Фамилия Дони имеет латинскую основу и ведет свое начало от глагола dono, который в переводе на русский язык имеет несколько значений: «дарить», «прощать, отпускать», «отказываться ради чего-либо». Скорее всего, эта фамилия первоначально употреблялась в качестве личного прозвища, которое прародитель Дони мог получить за такие черты своего характера, как щедрость, добросердечие, самоотверженность и т.п. Менее вероятной представляется версия, согласно которой, фамилия Дони связана с названием деревни Дони (финск. Tonnila), расположенной в Гатчинском районе Ленинградской области и входящей в состав Веревского сельского поселения. Фамилия Дони образовалась по одной из наиболее распространенных фамильных моделей: прибавление к основе аффикса -i. Такой способ образования является следствием средневековой итальянской привычки к идентификации семей именем предков во множественном числе (у которых есть -i суффикс, обозначающий семью). Например, Filippo от семьи Ormanno (gli Ormanni) назвали бы «messer Filippo degli Ormanni» («г. Филиппо семьи Ормано»). Среди наиболее известных однофамильцев - Антон Франческо Дони (1513-1574), итальянский социалист-утопист. В своем произведении «Миры» он изобразил идеальное общество, основанное на коллективной собственности, всеобщем равенстве и обязательном для всех труде.