Фамилия Донильчук — характерный пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской модели. В её основе лежит суффикс -чук, который указывает на родство по отцу или принадлежность к роду. В украинской ономастике этот суффикс обычно присоединялся к имени или прозвищу отца и означал «сын такого-то» или «маленький, младший». Таким образом, Донильчук — это буквально «сын Донила» или «потомок Донила».

Имя Донил — это народная, разговорная форма канонического христианского имени Даниил. В украинской и белорусской среде имя Даниил часто звучало как Данило, Донило, Донил. Фамилия закрепилась в тех регионах, где была распространена такая диалектная форма имени. Географически Донильчуки, скорее всего, происходят с территории Западной Украины (Волынь, Подолье, Галичина) или юго-западных областей Беларуси, где суффикс -чук особенно типичен.

В отличие от более частых фамилий на -енко, которые преобладают в центральной и восточной Украине, фамилии на -чук чаще встречаются на западе и северо-западе. Это даёт дополнительную подсказку: предки носителя фамилии, вероятно, жили в регионе, где польское и литовское влияние смешивалось с украинским языковым укладом.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа (личное имя в уменьшительной или обиходной форме) плюс патронимический суффикс. Никаких тюркских, еврейских или иных корней в этой фамилии нет — она чисто славянская, крестьянская по происхождению. Фамилии такого типа не принадлежали дворянству: их получали простые люди, ремесленники, земледельцы, часто при переписях и рекрутских наборах.

Стоит упомянуть, что в польской традиции эта фамилия могла бы выглядеть как Donilczuk, а при русификации — как Донильчуков. Но в русском языке она сохранила исходную украинскую форму. Носители фамилии Донильчук сегодня встречаются не только на исторической родине, но и в России, куда переселялись в советское время, а также в странах эмиграции — Канаде, США, Аргентине, где украинская диаспора сохранила свои фамилии без изменений.