Фамилия Дорогойченко звучит на редкость «говоряще», но её значение не так очевидно, как кажется. В отличие от многих украинских фамилий на -енко, образованных от имён или профессий, эта явно связана с прилагательным «дорогой». Однако «дорогой» в русском и украинском языках имеет два основных значения: «имеющий высокую цену» и «любимый, милый». Какое из них легло в основу — вопрос, на который у ономастики есть вполне определённый ответ.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «дорогой» плюс суффикс -ченко. Это типичный украинский патроним (или, реже, фамилия по прозвищу), где -енко означает «сын» или «потомок». Форма Дорогойченко, а не, скажем, Дороженко или Дорогенко, указывает на то, что исходным было полное прилагательное «дорогой» в мужском роде. В украинском языке прилагательные могли субстантивироваться, становясь прозвищами: человека могли прозвать Дорогий — «дорогой», «любимый», «ценный». Его сын, соответственно, становился Дорогойченко — «сын Дорогого».

Версия о том, что фамилия произошла от прозвища торговца, который «дорого продавал», менее вероятна. Ономастические словари (например, работы Ю. К. Редько по украинским фамилиям) склоняются к тому, что в основе лежит именно ласкательное, а не оценочное значение. Прозвище Дорогой давали не за жадность, а скорее как пожелание или характеристику человека — желанного, милого, любимого. В крестьянской среде, где фамилии часто закреплялись стихийно, такое прозвище могло быть семейным, перешедшим от отца к сыну.

Географически фамилия Дорогойченко распространена в центральных и восточных областях Украины, а также в прилегающих регионах России, куда переселялись украинцы. Встречаются и варианты написания — Дорогойченко, Дорогойченко, но основной является форма с двумя «о» в корне. Среди носителей фамилии известны деятели культуры и науки, но в целом это редкая фамилия, сохранившая в себе архаичную ласкательную форму, что делает её своеобразным лингвистическим артефактом.