Фамилия Дорожанский — относительно редкая и интересная с точки зрения словообразования. Её основа — не имя и не профессия, а, скорее всего, географическое прозвище или указание на место жительства.

Самый прямой путь к разгадке — суффикс -ск- и окончание -ий. Такая модель в русских фамилиях чаще всего указывает на связь с географическим названием: селом, городом или урочищем. Дорожанский — это тот, кто родом из местности, именуемой Дорога, Дорожное, или из населённого пункта с похожим корнем. В основе лежит слово «дорога», но не в значении «путь», а в значении «дорогая», «ценная», или же как прозвище человека, жившего у большой дороги, на перекрёстке.

Менее очевидная, но правдоподобная версия — происхождение от прозвища Дороган или Дорожан. В старину так могли назвать человека дорогого, любимого, либо, наоборот, того, кто много торгуется и «дорожится». Суффикс -ан- в прозвищах (ср. Горлан, Болван) часто придавал экспрессивный, порой ироничный оттенок. От прозвища Дорожан с помощью фамильного суффикса -ский и образовалась фамилия, но такая модель встречается реже, чем топонимическая.

Есть и третий, более конкретный вариант. В польском и западнорусском ономастиконе встречается фамилия Drożański, которую могли адаптировать при переходе в русскую среду. Польское drożeć — «дорожать», а Drożański — выходец из села Дрожан или Дрожаны. С учётом того, что фамилия Дорожанский нечастотна в центральных областях России, но встречается в западных регионах и у потомков шляхты, эта версия тоже имеет вес.

Таким образом, предок Дорожанский мог быть либо переселенцем из деревни с «дорожным» названием, либо человеком, получившим прозвище за свой нрав или привычку, либо выходцем из польско-литовских земель. Точное значение определяет только конкретная семейная история, но во всех случаях фамилия связана с корнем «дорог» — будь то цена, путь или любовь.