Фамилия Довбаш — звонкая, короткая, с резким ударением на последний слог. Её происхождение напрямую связано с украинским глаголом «довбти». В старой речи это слово означало не просто ударять, а именно «делать, изготавливать что-либо молотом, топором», то есть работать грубой силой, обтёсывая или выковывая. Поэтому первая и самая очевидная версия — профессиональное прозвище. Довбашом могли назвать кузнеца, плотника или бондаря, человека, чей инструмент — тяжёлый молот или топор.

Но у того же глагола есть и второе, более прямое значение — «бить по цели». Если прозвище давали не по ремеслу, а по характеру или случаю, то Довбаш — это воин, меткий стрелок или просто человек, который «долбит» противника в бою. В казацкой среде, где ценилась сила и меткость, такое прозвище было бы уместно.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. Основа «довб-» (от «довбти») и суффикс «-аш», который в украинском языке часто образует названия лиц по действию: «довбаш» — тот, кто долбит. Это не типичная русская модель с суффиксами принадлежности (-ов, -ин). Фамилия Довбаш сохранила форму прямого прозвища, не обросла патронимическим окончанием, что указывает на её относительно позднее оформление или на украинскую среду бытования, где такие «голые» фамилии встречаются чаще.

Географически фамилия привязана к западу и центру Украины, а также к южным областям России, куда переселялись украинцы. Встречаются варианты написания с одной «б» (Добаш), но исходная форма с удвоением — Довбаш — ближе к этимологии.

Споров у этой фамилии почти нет. Альтернативная версия, выводящая её из тюркских языков, слаба: в тюркском «довбаш» не складывается в осмысленную конструкцию, а украинский корень лежит на поверхности и даёт ясную картину. Так что предки современного Довбаша — скорее всего, либо мастеровой человек с молотом, либо воин, который бил наверняка.