Фамилия Довбыус — редкий случай, когда прозвище застыло в почти неизменном виде, минуя стандартные фамильные суффиксы. В ней нет типичных русских -ов, -ин или украинских -енко, -ук. Это чистая основа, которая сама по себе была прозвищем и позже стала фамилией. Такое характерно для украинской и белорусской ономастики, где фамилии нередко представляют собой застывшую форму глагольного или именного словосочетания.

Корень здесь — глагол «довбыти» (укр. довбати — долбить, выдалбливать) и существительное «вус» (ус). Буквально «довбы вус» — «долби ус», то есть человек, который «долбит», теребит, крутит ус. Прозвище давали либо тому, кто имел привычку нервно или задумчиво дергать себя за ус, либо, в переносном смысле, человеку настойчивому, «долбящему» одно и то же. В украинских говорах «довбати» могло означать и «медленно делать», «тянуть», так что прозвище могло закрепиться за неспешным, обстоятельным человеком.

С географической точки зрения фамилия почти наверняка украинская, скорее всего из центральных или западных областей — Полтавщины, Черкащины, Подолья. Именно в этих регионах распространены «глагольные» фамилии без суффиксов (например, Забияка, Непийвода, Покотило). Довбыус — из того же ряда, что и «Довбня» (колотушка) или «Довбач» (долбильщик), но с более конкретным, бытовым образом.

Встречается фамилия крайне редко. Её носители — это потомки одного или нескольких родов, прозванных за характерную черту. В современных базах данных Довбыусы фиксируются в основном на Украине и в России, но численно их очень мало. Фамилия не попала в дворянские родословные книги и не имела сословного веса — это стопроцентное крестьянское или казачье прозвище, которое позже стало официальной фамилией.