Фамилия Довбич — яркий пример того, как прозвище, данное по роду занятий, закрепилось в качестве наследственного имени. В её основе лежит украинский глагол «довбати» — долбить. Отсюда же происходит и слово «довбило» или «довбач», что означает молот, колотушку или долото. Таким образом, Довбичем на Украине могли прозвать плотника, столяра или мастера, работающего по дереву, — того, кто постоянно «довбає» (долбит) стамеской или теслом.

Однако украинский язык даёт и второе, переносное значение: «довбати» может означать «твердить одно и то же», «вдалбливать». В народе прозвище Довбич иногда закреплялось за человеком тугодумным или упрямым, которому нужно всё «довбати» (втолковывать) по многу раз. Какая из двух версий верна для конкретного предка, сегодня сказать трудно, но «профессиональная» гипотеза выглядит более распространённой.

Обратите внимание на суффикс «-ич». В украинской и белорусской традиции он часто указывал на потомка или принадлежность к роду: Довбич — сын Довбыша (мастера-долбильщика) или просто человек из рода Довбей. В польской ономастике такой суффикс тоже встречается, но чаще в шляхетских фамилиях. На восточнославянских землях фамилии на «-ич» бытовали в основном среди крестьян и мещан Правобережной Украины и юга Беларуси, что даёт примерную географическую привязку: Волынь, Подолье, Галиция.

Похожие по корню фамилии — Довбня, Довбаш, Долбня, Долбилин. Все они образованы от тех же «долбильных» корней, но Довбич стоит особняком из-за своего суффикса, делающего фамилию более «патронимичной» (то есть указывающей не столько на профессию, сколько на происхождение от конкретного человека с таким прозвищем).