Фамилия Довгелис звучит необычно для русского уха, и на это есть причина: её корни уходят в балтийские языки. В первую очередь она связана с топонимами Литвы — названиями населённых пунктов Daugėliai, Daugėlai и Daugailiai. Такие ойконимы (географические названия) нередки на литовской территории. Скорее всего, предок человека с фамилией Довгелис был выходцем из одного из этих селений, а сама фамилия образовалась по модели, типичной для литовских фамилий на -ис, указывающей на место происхождения.

Однако есть и вторая версия, которая выводит фамилию из восточнославянской среды. Она отталкивается от прозвища Довгель, которое, в свою очередь, восходит к украинскому прилагательному «довгий» — «долгий, длинный». В этом случае Довгелем называли высокого и худого человека, то есть прозвище давалось по внешнему признаку. Такая модель образования фамилий (прозвище + суффикс -ис) встречается на стыке славянского и балтийского миров, где украинские корни адаптировались под литовскую фамильную форму.

Третья версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, связывает прозвище Довгель с украинским словом «довгаль». Так называют кузнечный инструмент — острый и удлинённый, напоминающий зубило или пробойник. Если это так, то прозвище могло перейти в профессиональное именование: основатель фамилии мог быть кузнецом, работавшим с таким инструментом. В этом смысле Довгелис — аналог русских фамилий вроде Кузнецов или Молотков, но с местным колоритом.

Из трёх версий топонимическая выглядит наиболее правдоподобной: она объясняет и редкий суффикс, и ареал бытования фамилии. Литовские фамилии на -ис, образованные от названий деревень, — массовое явление, а вот славянское прозвище, переоформленное по литовскому образцу, — случай более частный. Впрочем, не исключено, что разные носители фамилии Довгелис получили её независимо друг от друга по разным причинам: одни — от места рождения, другие — от прозвища предка. Однозначного ответа здесь нет, и каждая из версий отражает часть языковой истории пограничья Литвы и Украины.