Фамилия Довлетьян — наглядный пример того, как русский суффикс присоединился к восточному корню и закрепился в документах. Основа фамилии — тюркское мужское имя Довлет (варианты Девлет, Давлет), которое восходит к арабскому «дауля» — «государство», «богатство», «счастье». В тюркской среде это имя было пожелательным: родители надеялись, что сын проживёт в достатке и благополучии.

Но ключевая особенность — суффикс -ьян. В русской ономастике он почти не встречается, зато характерен для армянских фамилий, где указывает на принадлежность к роду или происхождение (сравните: Петросян, Арутюнян). Однако в фамилии Довлетьян этот суффикс, скорее всего, появился не из армянского языка, а при русификации тюркского имени. В XIX — начале XX века, когда горские народы Кавказа, крымские татары или ногайцы получали паспорта и метрики, русские чиновники часто оформляли фамилии по привычной модели: к основе добавляли -ов/-ев, -ин, а иногда — по аналогии с соседними армянскими фамилиями — и -ьян. Так имя Довлет превратилось в Довлетьян — фамилию, которая звучит «по-армянски», но корнями уходит в тюркскую антропонимику.

Встречается она преимущественно на Северном Кавказе и в Закавказье, особенно среди народов, исторически контактировавших с армянским населением: черкесов, кабардинцев, осетин. Иногда фамилию записывали как Давлетьян или Девлетьян — это зависит от диалектного произношения имени-основы. Единого сословного происхождения у Довлетьян нет: носителями могли быть и крестьяне, и мелкопоместные дворяне, и купцы, так как имя Довлет было распространено в самых разных слоях тюркоязычного общества.

Таким образом, Довлетьян — это «гибридная» фамилия: тюркское пожелание счастья, обёрнутое в русскую канцелярскую форму с армянским оттенком. Она не говорит о национальности, а скорее указывает на сложные этнические процессы на юге Российской империи.