Фамилия Драбанич — редкая, но прозрачная по своей структуре. Её основа лежит в польском или западноукраинском слове «drab», которое в старопольском языке означало «пеший воин», «солдат», а позже — «рослый, крепкий мужчина». От этого же корня образованы польские фамилии Драб, Драба, Драбек, а также украинская Драбач. Суффикс «-анич» (или «-анич») типичен для польской и белорусской ономастики: он указывает на происхождение от отца или прозвища. Чаще всего такие фамилии фиксировались в Гродненской, Виленской и Минской губерниях, где польское влияние смешивалось с восточнославянскими традициями именования.

Встречается и вторая, менее очевидная версия: от южнославянского слова «драбан» (серб., хорв. — «палка», «дубина»). В этом случае прозвище Драбанич мог получить человек, имевший отношение к изготовлению или использованию дубин, — например, сторож или пастух. Однако географически фамилия Драбанич почти не встречается на Балканах, а основная масса носителей сосредоточена в Польше, Беларуси и на западе Украины, что делает первую версию более убедительной.

Интересно, что суффикс «-ич» в этой фамилии не отчественный, а скорее патронимический, но с польским оттенком. В русской традиции чаще встречается форма Драбанев или Драбанов, тогда как Драбанич сохранил западнославянское звучание. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, вероятно, был человеком недворянского происхождения, но с явной привязкой к воинскому или хозяйственному прозвищу — «драб» как солдат или «драбан» как крепкий парень.

Сословный статус первых Драбаничей, скорее всего, был мещанским или крестьянским. В реестрах Речи Посполитой XVII–XVIII веков встречаются упоминания «драбов» как пехотинцев в частных магнатских армиях, и фамилия могла закрепиться за потомками таких служилых людей. Прямых указаний на дворянство в гербовниках нет, что подтверждает её народное, а не шляхетское происхождение.