Фамилия Дракованов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было связано не с профессией и не с внешностью, а с характером или поведением. Её разбор даёт одну из немногих в русской ономастике отсылок к образу «драчуна», но с неожиданным словообразовательным поворотом.

В центре фамилии — корень «драк-», восходящий к глаголу «драться» и древнерусскому «драка» (ссора, бой). Прозвище Дракан или Дракован могли дать человеку задиристому, склонному к потасовкам, либо тому, кто славился умением постоять за себя. Суффикс «-ан» в таких прозвищах (ср. Гулян, Кричан) придавал оттенок деятеля: «тот, кто постоянно дерётся». Форма Дракован — это, скорее всего, народная переделка или вариант с дополнительным суффиксальным наращением «-ован», которое встречается в южнорусских и украинских говорах.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: «чей?» — Дракованов, то есть сын или потомок Дракована. Суффикс «-ов» здесь присоединился к основе на «-ан», что типично для русских фамилий XIX века. В отличие от фамилий на «-их/-ых» (Дракованых), которые чаще фиксировали прозвище без изменений, форма «-ов» указывает на более позднее оформление в документах, когда прозвище перевели в разряд наследственных фамилий.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, но в дореволюционных переписях встречается крайне редко. Это говорит о том, что Драковановы — либо выходцы из одной локальной группы, либо фамилия возникла в среде, где прозвище не было слишком обидным и закрепилось как родовое имя. Спорная версия, что корень мог быть связан с тюркским «дракон» (через «драгун»), лингвистически слаба: в русских говорах «дракон» — заимствование книжное, а «драка» — исконное слово с живой семантикой.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели разбираются на примере фамилий от прозвищ, образованных от глагольных основ с суффиксом «-ан». Дракованов стоит в одном ряду с фамилиями Толканов, Кричанов, Гулянов — все они указывают не столько на занятие, сколько на яркую черту поведения предка.