Фамилия Драмбян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян. В армянской ономастике этот суффикс выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду, буквально означая «из рода такого-то» или «потомок такого-то». Таким образом, любой носитель фамилии Драмбян — это потомок человека по имени или прозвищу Драмб.

Основа фамилии, Драмб, — слово неочевидное для русского уха. Вероятнее всего, оно восходит к армянскому слову «драм» (др.-арм. «драм» — серебряная монета, от греческого «драхма»). В таком случае Драмб — это прозвище человека, связанного с деньгами: менялы, ростовщика, казначея или просто зажиточного торговца. Уменьшительный или прозвищный суффикс -б (встречающийся в армянских именах как вариант -п, -бэ) мог прикрепиться к корню «драм», образуя личное имя или прозвище Драмб — «монетка», «денежка». Сравните с фамилиями Драмян (от той же основы без суффикса) или более распространенными Дрампян и Дрампарян.

Вторая, менее вероятная версия, связывает основу с тюркским или персидским «дарамб» — «укрепление», «крепость». Но для армянской фамилии с таким корнем нет убедительных исторических или лингвистических подтверждений, а географическая привязка (например, к населенному пункту с похожим названием) не прослеживается. Поэтому версия с денежным прозвищем выглядит предпочтительнее.

Фамилия Драмбян не относится к числу самых распространенных армянских фамилий, но она устойчиво встречается в Армении и в диаспорах. Её носители — потомки людей, чье прозвище когда-то точно описывало их занятие или характерную черту. В отличие от фамилий на -ов, которые часто скрывают профессиональную основу за патронимом, армянские фамилии на -ян сохраняют исходное прозвище почти в неизменном виде, что делает этимологию прозрачной даже спустя века.