Фамилия Дрейлинг — одна из тех, что ясно указывает на географию и этническое происхождение своего носителя. Это не славянская и не тюркская фамилия, а чисто немецкая, причем довольно редкая для России. Её основа — немецкое слово Dreiling, которое имеет два основных значения. Первое — это старинная мера объема, «дрейлинг», равная примерно трети бочки (от немецкого drei — «три»). Второе значение — прозвище человека, имевшего отношение к этой мере: либо бочара, делавшего бочки такого размера, либо торговца, отмерявшего товар дрейлингами. Таким образом, предок носителя фамилии Дрейлинг, скорее всего, был ремесленником или купцом в немецких землях.

В Россию фамилия попала вместе с волнами немецкой иммиграции, в первую очередь в XVIII—XIX веках. Немцев приглашали осваивать Поволжье, Новороссию, а позже и Закавказье. Дрейлинги оседали в колониях, занимались ремеслом и сельским хозяйством. С течением времени фамилия могла русифицироваться в произношении, но написание сохранило немецкий корень. Суффикс -инг в данном случае — типичный немецкий патронимический или прозвищный формант, указывающий на принадлежность к роду или характерный признак.

Стоит обратить внимание на написание: в русском языке фамилию часто путают с «Драйлинг» или «Трейлинг», но исходная форма — именно через «е». Это важно при поиске документов или генеалогических записей. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён с помощью суффиксов -ов/-ев, Дрейлинг не имеет типичного для России окончания. Она склоняется как существительное мужского рода: Дрейлинг, Дрейлинга, Дрейлингу. Женский вариант не склоняется, если речь о женщине: Анна Дрейлинг, с Анной Дрейлинг.

В дореволюционной России носители этой фамилии могли принадлежать к разным сословиям: от зажиточных колонистов-ремесленников до обрусевших дворян (известен, например, род Дрейлингов, внесённый в дворянские родословные книги). Однако основная масса — это потомки немецких переселенцев, сохранивших фамилию как маркер своего происхождения. Сегодня фамилия встречается нечасто, но её носители живут в России, Германии, странах СНГ, и каждый из них может проследить свою историю до конкретного мастера, делавшего бочки, или торговца, мерившего товар старыми дрейлингами.