Фамилия Дрезнель звучит настолько не по-русски, что сразу возникает вопрос: как она вообще оказалась в русском ономастиконе? Корень здесь явно не славянский. Скорее всего, перед нами фамилия еврейского происхождения, образованная от названия города. В данном случае наиболее вероятная основа — город Дрезден (нем. Dresden). В идише и в разговорной речи восточноевропейских евреев этот город могли называть «Дрезн» или «Дрезна», а суффикс «-ель» в еврейских фамилиях часто указывал на принадлежность к месту: «дрезнель» — выходец из Дрездена или его окрестностей.

Модель образования проста и типична для ашкеназских фамилий конца XVIII — XIX века, когда в Австрийской и Российской империях прошла волна обязательной паспортизации еврейского населения. Чиновники записывали людей по месту, откуда они прибыли, или по названию города, где жили. Фамилия Дрезнель могла закрепиться за человеком, который переселился из Саксонии в Польшу, Галицию или на западные территории Российской империи.

Второй, менее вероятный, вариант — немецкая топонимическая фамилия от названия населенного пункта Дрезнель (Dresnel) в Силезии или Померании. Такие микротопонимы встречаются на картах Восточной Германии, но их связь с конкретным носителем фамилии проследить трудно. Однако для русскоязычного контекста первая версия, с Дрезденом, гораздо правдоподобнее: через еврейскую диаспору фамилия попала в черту оседлости, а затем и в другие регионы.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в русских фамилиях суффикс «-ель» почти не встречается (разве что в единичных случаях вроде «Кудель» или «Свиристель»), и это сразу выдает её иноязычное происхождение. Если сравнивать с однокоренными, то в той же среде бытовали фамилии Дрезднер, Дрезденский — они более прямые, а Дрезнель — это народный, «обкатанный» вариант, где название города прошло через устную передачу и адаптацию.

Носители фамилии встречаются в основном на территории бывшей черты оседлости (Украина, Белоруссия, Польша), а после эмиграции конца XIX — начала XX века — в США и Израиле. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая. Социальный контекст: предки носителя фамилии, скорее всего, были ремесленниками, торговцами или мелкими предпринимателями — типичные занятия еврейского населения местечек, а не крестьянами или дворянами. Дворянского происхождения у фамилии нет.