Фамилия Дризен — редкий пример, когда фамилия произошла не от прозвища или имени, а напрямую от географического названия. Её основа — город и замок Дризен (ныне польский Дрезденко) в прусской провинции Бранденбург, на острове реки Нетцы. В прошлом это была важная крепость.

История фамилии восходит к 1370 году, когда маркграф бранденбургский пожаловал город и замок Дризен в наследственное владение рыцарям Генриху и Бурхарду фон дер Ост. Потомки этих рыцарей, владея замком, сменили родовое имя и стали писаться фон Дризен — по названию своего владения. Так возник немецкий баронский род, одна из ветвей которого переселилась в Россию.

На русскую службу первым перешёл Карл Дризен (умер в 1827 году), дослужившийся до губернатора Курляндии. Его внук Александр Дризен (умер в 1893 году) командовал армейским корпусом. Род был внесён в матрикул курляндского дворянства и в родословную книгу Калужской губернии.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия представляет собой топонимическое прозвание без типичных русских суффиксов (-ов, -ин). Она закрепилась в форме, близкой к исходному немецкому названию. В России носители этой фамилии — почти исключительно потомки того самого баронского рода, а не крестьян или мещан, что для дворянской генеалогии нетипично: обычно фамилии такого происхождения оставались в привилегированных слоях и не расходились широко по сословиям.