Фамилия Дулгиер — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с исходным словом, но это слово не сразу узнаётся. В отличие от большинства русских фамилий, она не имеет типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Перед нами, скорее всего, застывшая форма прозвища или профессии, записанная на слух в том виде, в каком её произносили.

Корень фамилии — «дулг-» или «долг-». Самое прямое объяснение: основа от прилагательного «долгий» в значении «длинный» или «продолжительный». В старых говорах, особенно на юге и западе России, а также в украинском и белорусском языках, форма «дулгий» (или «дулгый») встречалась как вариант произношения. Соответственно, Дулгиер — это человек, которого прозвали Долгий: за высокий рост, за медлительность или за то, что он вечно тянет с делом. Окончание -ер здесь не типично для русской модели, и оно могло возникнуть при адаптации фамилии в иноязычной среде, либо это искажение при записи в документах: вместо «Дулгий» (по типу фамилий Толстый, Кривой) получилось «Дулгиер» под влиянием польского или немецкого суффикса -er.

Есть и вторая, более экзотическая версия. Фамилия может быть образована от тюркского или монгольского слова, где корень «дулг-» означает «глухой» или «тихий» (ср. монгольское «дулгий» — глухой, бесшумный). В таком случае Дулгиер — это русифицированная форма тюркского прозвища, которое давали человеку с плохим слухом или молчаливому. Эта версия объясняет необычное окончание, так как в тюркских языках часто встречаются имена и прозвища, оканчивающиеся на -ер.

Географически фамилия Дулгиер встречается крайне редко. Основные носители зафиксированы в Сибири и на Дальнем Востоке, что косвенно подтверждает вторую версию: в этих регионах веками происходил контакт русского населения с бурятами, якутами и другими народами, где подобные прозвища были обычны. Также единичные случаи есть в южных областях России, где сработал диалектный вариант «дулгий».

Из-за редкости фамилии сложно определить её сословную принадлежность. Скорее всего, предки были крестьянами или казаками, так как прозвища, ставшие фамилиями без суффиксов, чаще всего возникали в простонародной среде. В дворянских родах такие формы почти не встречались.

Что касается ударения: логичнее всего ставить его на второй слог — Дулги́ер, хотя в устной речи может встречаться и ударение на первый слог по аналогии с «долгий». Фамилия уникальна тем, что сохранила живую диалектную или иноязычную основу почти без изменений, минуя стандартные словообразовательные шаблоны.