Фамилия Дулимовы — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается корень, уводящий в степные языки. Её основа, прозвище Дулим, скорее всего, восходит к монгольскому глаголу «дулиме» — «печь». Если эта версия верна, то предок носителей фамилии занимался выпечкой хлеба или был кулинаром. Прозвище, данное по ремеслу, закрепилось за потомками по стандартной модели: Дулим → Дулимов, то есть «сын Дулима».

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе, оканчивающейся на твёрдый согласный. Такая схема была особенно распространена на севере и в центральных областях России. Однако корень «дулим» для славянских земель нетипичен — он явно заимствован. Это выделяет фамилию на фоне соседних, образованных от русских имён или прозвищ (вроде Куликов или Хромов).

Встречается фамилия в разных регионах, но чаще — в областях, где исторически был контакт с тюркскими или монгольскими народами. О точном месте и времени возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и единичное прозвище могло закрепиться в разных губерниях независимо друг от друга.

Интересно, что фамилия Дулимов — редкий случай, когда этимология не спорная, а почти прозрачная. Альтернативные версии (например, от славянского «дулить» — дуть, надувать) слабее: они не объясняют форму «Дулим» как устойчивое прозвище. Поэтому версия с монгольским корнем выглядит правдоподобнее.