Фамилия Дулинцев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд ясна модель: суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — сын Дулинца). Основа — прозвище или имя Дулинец. Но что скрывается за этим словом? Здесь начинается самое интересное.

Вероятнее всего, в основе лежит диалектное слово «дуля» — так в народе называли не только плод груши, но и кукиш, фигу. Прозвище Дуля или Дуляй давали человеку с определённым складом характера: обидчивому, упрямому или, наоборот, насмешливому, любящему «показать дулю». Суффикс -ец в прозвище Дулинец мог выполнять уменьшительную или уничижительную функцию, либо обозначать выходца из какой-то местности. Впрочем, вторая версия менее вероятна: топонимов вроде Дулино или Дуля на карте России немного, и они редки.

Есть и более прозаичное объяснение. В некоторых южнорусских говорах «дулить» означало «дуть», «надувать губы» — то есть сердиться. Отсюда — Дуля как прозвище капризного или надутого человека. А Дулинец — его сын или потомок. Модель образования типична для русских фамилий: сначала прозвище (Дуля), потом патроним на -ец (Дулинец), и наконец фамилия (Дулинцев).

Фамилия редкая и не имеет широкой географии. Встречается преимущественно в центральных областях России, но не образует заметных гнёзд. Сословная принадлежность носителей — скорее всего, крестьянская или мещанская, поскольку дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. В целом Дулинцевы — потомки человека с необычным, даже шутливым прозвищем, которое со временем стало фамилией, не потерявшей своей выразительности.