Фамилия Думоева — редкий пример, где осетинский корень соединился с русским патронимическим суффиксом. В её основе лежит прозвище Думой, которое, скорее всего, восходит к осетинскому слову «дум» — «молва, слухи, вести». Такая основа сразу задаёт два возможных портрета предка: либо он был человеком, который разносил новости (вестник или глашатай), либо отличался общительностью и словоохотливостью, так что его прозвали в честь молвы, которая за ним ходила.

Формант -ев указывает на принадлежность: Думоев означает «сын Думого». Эта модель типична для фамилий, которые складывались в русскоязычной среде, но по происхождению носители могли быть осетинами, жившими в смешанных регионах Кавказа или в общении с русским чиновничьим аппаратом. Встречается также вариант Думоев — без конечного -а в женской форме, но Думоева сохраняет стандартное окончание, принятое при фиксации фамилий в документах.

У фамилии нет очевидных параллелей с русскими словами «дума» или «думать»: осетинский корень даёт более прямую и логичную этимологию. Если бы прозвище образовалось от русского «дума», оно скорее звучало бы как Думов, а не Думой. Форма Думой — редкая и архаичная, что дополнительно указывает на заимствование из другого языка.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Как и многие фамилии осетинского происхождения, она могла оформиться в XIX веке, когда горские народы активно получали фамилии по русским образцам при переписях и военной службе. Для более глубоких выводов потребовались бы генеалогические изыскания — записи метрических книг или ревизских сказок в архивах Северной Осетии.