Фамилия Думоев — один из тех случаев, когда за привычным русским суффиксом -ев скрывается корень, уходящий в осетинскую языковую среду. В основе фамилии лежит прозвище Думой, и здесь есть над чем задуматься. Самое правдоподобное объяснение отсылает нас к осетинскому слову «дум» — «молва, слухи, вести». Если это так, то прозвище могло получить либо человек, чьим ремеслом было разносить новости (глашатай, вестник), либо, что не менее вероятно, просто словоохотливый, общительный человек, вокруг которого всегда ходили разговоры.

В осетинской ономастике встречаются и другие фамилии, образованные от схожих корней, но модель Думоев — с характерным суффиксом принадлежности -ев — указывает на то, что фамилия оформлялась уже под влиянием русской административной традиции, когда прозвище главы семьи превращалось в наследственное именование для всех потомков. Так что человек по прозвищу Думой дал начало целому роду Думоевых.

Стоит заметить, что в русском языке есть и своё слово «дума», но связывать осетинскую фамилию напрямую с ним было бы натяжкой: слишком разная языковая география. Осетинский корень «дум» в значении «слух» здесь выглядит гораздо органичнее, особенно если учесть, что фамилия бытует преимущественно на Кавказе. Таким образом, фамилия Думоев — это не просто именование, а маленький ключ к тому, как в прошлом давали прозвища по роду занятий или чертам характера, и как эти прозвища, переходя из уст в уста, становились фамилиями.