Фамилия Дураленко образована от мирского имени Дураль. В древнерусской традиции такие имена не несли оскорбительного смысла — их давали как оберег: считалось, что злые силы не позарятся на ребёнка с «плохим» именем, а сам он вырастет здоровым и толковым. «Дурной» в этом контексте значило «неприглядный для нечистой силы», а вовсе не «глупый». Поэтому родители, называя сына Дуралем, желали ему прямо противоположного.

Сама фамилия — украинского или белорусского происхождения, на что указывает суффикс -енко. В XVI–XVII веках этот суффикс был характерен для Поднепровья и Левобережной Украины, где означал «сын» или «потомок» (как русское -ович). Дураленко — буквально «сын Дураля». Со временем фамилия закрепилась и могла распространиться на южнорусские территории, куда переселялись казаки и крестьяне.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе действительно много: Дураков, Дуров, Дурылин, Дурыгин, Дурышкин, Дурнов, Дурасов, Дурнин, Дурнев, Дураев, Дурновцев, Дуринов. Все они восходят к той же обережной основе. Однако Дураленко стоит особняком из-за суффикса -енко, который чётко указывает на западнорусскую или малороссийскую среду, тогда как большинство перечисленных фамилий образованы по великорусской модели (-ов, -ин, -ев). Это редкий случай, когда фамилия с «обережным» корнем закрепилась именно в украинской словообразовательной традиции.

В сословном отношении носители фамилии Дураленко, скорее всего, относились к казачеству или крестьянству. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня фамилия встречается как на Украине, так и в южных областях России, но остаётся сравнительно малочисленной.