Фамилия Драленко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой массовой на Левобережной Украине. Суффикс -енко означал «сын» или «потомок», то есть Драленко — это буквально «сын Драла». Значит, ключ к происхождению лежит в прозвище или имени Драло.

Самая вероятная версия: прозвище Драло образовано от глагола «драть» в его старом, бытовом значении. Драть могли шкуру (кожевник, скорняк), драть лыко (для лаптей) или драть кору (для дубления). В этом случае предок был ремесленником, связанным с обработкой кожи, коры или лыка. Прозвище Драло могло закрепиться за человеком, который занимался дранием — сдиранием коры, шкур, лыка, то есть за кожевником, скорняком или мастером по лаптям. Это конкретное ремесло, и фамилия прямо указывает на занятие.

Есть и другая, менее бытовая гипотеза. В украинских говорах слово «драло» могло относиться к человеку с грубым, «драным» голосом или к тому, кто много и громко кричит. Однако для фамилии, образованной от прозвища, ремесленная версия убедительнее: прозвища по профессии давали чаще, чем по голосовым особенностям.

Фамилия Драленко встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Киевской. В России она редка, но фиксируется в южных регионах, куда шла миграция украинского населения. По сословной принадлежности предки Драленко, скорее всего, были казаками или крестьянами — именно в этих средах суффикс -енко был самым распространенным.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: основа Драл- (корень «дра-» с суффиксом -л-, образующим имя деятеля) плюс фамильный суффикс -енко. Ударение, как правило, падает на второй слог: Драле́нко.