Фамилия Дурбанова — женская форма фамилии Дурбанов. Её основа, «Дурбан», в русском языке не имеет очевидного значения, и это как раз тот случай, когда прозвище или имя предка могло быть заимствовано из соседних языков. Скорее всего, корень восходит к тюркскому или кавказскому слову. В тюркских языках «дурба» или «турба» может означать «быстрый», «резвый» или даже «беспокойный» (ср. татарское «дурба» — «торопливый»). В осетинском языке есть слово «дур» — «камень», но сочетание «дурбан» нехарактерно. Есть и другая версия: фамилия могла образоваться от названия населённого пункта — например, Дурбан (посёлок в Дагестане) или Дурбаны (в Беларуси). В таком случае предок был выходцем из этого места, и фамилия указывает на географическое происхождение.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования: Дурбанов — «сын Дурбана» или «принадлежащий Дурбану». Фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых, что говорит о локальном бытовании. Встречается в основном в южных регионах России — в Ростовской области, Ставрополье, а также в Дагестане, что подтверждает версию о тюркском или кавказском корне. Социальный состав носителей, скорее всего, был смешанным: от казаков до крестьян, но точных данных нет.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Дурбаев, Дурбашев — показывает, что основа «дурб» встречается и в других регионах. Если Дурбанова происходит от прозвища, то предок мог получить его за характер: торопливый, непоседливый человек. Если же от топонима, то фамилия — немой свидетель миграции предков. Тонкая грань между прозвищем и географией здесь остаётся предметом спора, но тюркская версия выглядит правдоподобнее из-за распространённости подобных корней в ономастиконе.