Фамилия Дурбанов — редкий случай, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером, а с местностью или родом занятий. Самое прямое и логичное объяснение: основа «дурбан» восходит к тюркскому слову, означающему «мельница» или «мельничное место» (сравните в татарском, башкирском, казахском языках — тирмэн, дирмен, дурман в диалектах). В таком случае Дурбанов — потомок человека, который жил у мельницы, работал на ней или владел ею. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от тюркских заимствований: суффикс -ов просто русифицировал прозвище, превратив его в фамилию.

Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в народной этимологии, связывает фамилию с диалектным русским словом «дурбан» — так в некоторых говорах называли нерасторопного или угрюмого человека. Однако против этого говорит география: фамилия Дурбанов почти не встречается в исконно русских областях, зато фиксируется в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах плотного контакта с тюркским населением. Там и мельничное прозвище было бы уместнее, и модель словообразования естественнее.

Обратите внимание на редкость фамилии. В отличие от массовых Кузнецовых или Поповых, Дурбановы — немногочисленный род, что часто указывает на локальное происхождение: прозвище могло закрепиться за жителями одного села или хутора, где стояла заметная мельница. Со временем, при переписях, «Дурбан» превратилось в фамилию, которую носили и внуки мельника, уже не связанные с ремеслом. Никаких дворянских корней или известных исторических личностей за этой фамилией не числится — перед нами типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия, возникшая из бытовой детали.