Фамилия Дурхеева — женская форма фамилии Дурхеев. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу или имени Дурхей (Дурхай), которое имеет тюркские корни. В тюркских языках, особенно в бурятском и монгольском, слово «дурхэй» или «дурха» может означать «хитрый», «ловкий», «изворотливый» или даже «плут». В таком случае прозвище Дурхей давали человеку с живым умом, умеющему выпутываться из сложных ситуаций, — не обязательно с негативным оттенком, а скорее как характеристику сметливости.

Суффикс -ев в фамилии указывает на русскую модель образования от тюркской основы. Такое встречается в регионах, где русские фамилии давали бурятам, калмыкам или другим народам Сибири и Поволжья. Поэтому географически фамилия Дурхеева наиболее вероятна в Бурятии, Забайкалье или Иркутской области, где пересекались русская и монгольская языковые традиции.

Возможна и другая версия: в некоторых диалектах «дурхей» могло быть вариантом имени Доржи (от тибетского «дордже» — молния, алмаз), но эта связь менее прямая и требует дополнительных лингвистических допущений. Правдоподобнее выглядит именно прозвищное происхождение от слова со значением «хитрец» или «ловкач».

Встречаются однокоренные фамилии — Дурхаев, Дурхиев, Дурхеев. Разница в окончании (-аев, -иев, -еев) часто связана с местными особенностями произношения или записи в метриках. Фамилия Дурхеева — относительно редкая, её носители, скорее всего, происходят из одного родового гнезда, где прозвище предка закрепилось как фамильное имя.