Фамилия Дурмановы — это типичная для русского Севера «отцовская» фамилия, образованная через суффикс -ов от личного прозвища Дурман. Прозвище, в свою очередь, взято из мира растений: дурман — трава с сильным одурманивающим запахом и ядовитыми свойствами. В народе её знали как «шальная трава», «дурнопьян» или «бодяк». Поэтому первое, что приходит на ум, — прозвище могли дать человеку вялому, сонному, словно «под дурманом».

Но объяснение только физической вялостью было бы неполным. В русских говорах слово «дурман» имело и другое значение — «чары», «наговор», «колдовское зелье». В крестьянской среде дурман считался растением колдунов и знахарей: его использовали в обрядах и для приготовления снадобий. Отсюда вторая, более интересная версия: прозвище Дурман мог получить не просто сонный человек, а тот, кто знался с травами, лечил или, напротив, «портил» людей — то есть деревенский ведун. В этом смысле фамилия Дурмановы стоит в одном ряду с такими прозвищными фамилиями, как Знахарёв, Ведунов или Шептунов.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования: «чей сын?» — Дурманов. Встречается и вариант Дурмановы, но это уже форма множественного числа, обозначающая весь род или семью в целом. Интересно, что в некоторых диалектах закрепилась фамилия Дурмановский — с польским или украинским оттенком, но это уже другая ветвь.

Географически фамилия Дурманов встречается в старых переписях по Вологодской и Архангельской губерниям, а также на Урале. В XIX веке её носители числились в основном среди государственных крестьян и мещан. Дворянских родов Дурмановых в «Бархатной книге» нет — это фамилия простонародная, крестьянская, что не делает её менее интересной для истории.

О точной дате возникновения говорить сложно: процесс формирования русских фамилий шёл несколько столетий, и Дурмановы могли появиться в разное время в разных местах независимо друг от друга. Ясно одно: за этой фамилией стоит не просто растение, а целый пласт народных верований — от бытовой прозвищной метафоры до отголосков древнего знахарства.