Фамилия Дурманов образована от прозвища Дурман. Основа здесь — название растения, известного своими опьяняющими и одурманивающими свойствами. Прозвище могли дать человеку за характер или поведение. Самая прямая версия — сонный, вялый, медлительный человек, которого сравнивали с действием дурман-травы. Но есть и другая, более интересная: на Руси дурман нередко связывали с колдовством и народной медициной, поэтому прозвище Дурман мог получить знахарь или колдун, который использовал растение в обрядах или снадобьях. Вторая версия правдоподобнее: прозвища от названий растений редко давали просто за внешность, обычно за род занятий или особую черту, связанную с этим растением.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Дурмана». Такая модель в XVI–XVII веках стала основной для русских фамилий, вытеснив более архаичные формы. Морфологически фамилия прозрачна, без редких суффиксов или диалектных окончаний, что говорит о её относительно позднем оформлении в крестьянской или мещанской среде. В дворянских родах такая «растительная» фамилия почти не встречается — дурман считался простонародным, сорным растением, и прозвище от него вряд ли дали бы человеку высокого сословия.

Интересная деталь: у фамилии есть однокоренные «собратья» — Дурмановский, Дурманцев, Дурманихин. Последняя образована от прозвища жены Дурмана (Дурманиха) по модели -ин, что характерно для северных и сибирских говоров. Сама фамилия Дурманов нечастая, но устойчивая: она встречается в Поволжье и на Урале, где дурман в диком виде рос в изобилии и был хорошо знаком крестьянам. В центральных губерниях она редка.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель на -ов от прозвищ-растений выделена как одна из самых продуктивных, но конкретно Дурманов не упоминается — фамилия осталась за рамками его выборки. Это говорит о том, что она не была массовой, а бытовала локально. В современных справочниках её относят к группе «травяных» фамилий наряду с Крапивиным, Полыновым, Бурьяновым, хотя семантически дурман стоит особняком из-за двойного смысла: и растение, и состояние.