Фамилия Дурман — из числа тех, что вызывают вопросы сразу: неужели предка прозвали в честь ядовитого растения? И да, и нет. Самая очевидная версия связывает фамилию с прозвищем Дурман, данным по названию травы с одурманивающими свойствами. Но прозвище это могло закрепиться за разными людьми. Сонного, вялого человека, который словно под действием дурмана, вполне могли так окрестить. Однако был и другой социальный типаж — знахарь, лекарь, который как раз и использовал растение в снадобьях. В народной медицине дурман применяли, так что прозвище могло указывать на ремесло, а не на недостаток.

Не исключено, что изначально это было не прозвище, а мирское имя Дурман. До распространения календарных имён на Руси родители могли назвать ребёнка Дурманом — как оберег, чтобы злые силы обходили стороной того, кто уже «одурманен» и неинтересен. Такая практика была обычной.

Есть и немецкая версия, которая резко меняет угол. В немецком языке слово Durman означает «привратник». В этом случае фамилия указывала бы на профессию предка — сторожа или служащего при воротах. Версия не самая массовая, но имеет право на существование: фамилии, звучащие одинаково по-русски и по-немецки, не редкость в западных губерниях и среди обрусевших немцев.

Известные носители эту географическую разницу подтверждают. В Книге памяти Московской области упомянут Дурман Владимир Борисович, служащий, родившийся в 1878 году в городе Василькове Киевской губернии. В Книге памяти Красноярского края — Дурман Григорий Николаевич (1924 года рождения) из Екатеринославской губернии. А в Книге памяти Приморского края записан начальник почтового отделения станции Липовцы Дурман Максим Антонович (1893 года рождения), живший в селе Михайловка Михайловского района. Как видим, фамилия встречалась и на Украине, и на юге России, и на Дальнем Востоке, что говорит о широком бытовании и, возможно, о разных корнях у разных ветвей рода.