Фамилия Дурянов — одна из тех, где внешняя простота обманчива, а корень заставляет задуматься. На первый взгляд, она образована по стандартной модели: основа «дурян-» плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Дурянов, то есть сын или потомок Дуряна). Вопрос в том, что такое «Дурян».

Самая прямая и правдоподобная версия отталкивается от глагола «дурить» — то есть вести себя глупо, упрямиться или, в диалектном значении, шалить, проказничать. В таком случае прозвище Дурян (с суффиксом -ян, характерным для южнорусских и украинских говоров) мог получить человек взбалмошный, своенравный или любящий подшутить. Суффикс -ян в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на южное или западнорусское происхождение прозвища-основы. Таким образом, Дурянов — это «внук» или «сын» того, кого в народе прозвали Дуряном.

Есть и более редкая, но допустимая версия, связанная с названием ремесла. В некоторых говорах «дурить» означало не только дурачиться, но и, например, выделывать кожу особым способом или заниматься окраской тканей (от слова «дур» — вид краски). Однако это значение крайне локально и не подтверждено массовыми источниками, поэтому версия с прозвищем по характеру остается основной.

Географически фамилия Дурянов встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. Её можно найти в записях по Курской, Воронежской областям, а также в Поволжье — что косвенно подтверждает связь с южнорусской диалектной средой. В дореволюционных списках она не была распространена среди дворянства или купечества, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении: фамилию дали по уличному прозвищу, которое закрепилось за семьёй.

Стоит заметить, что, в отличие от фамилий с прямым корнем «дур-» (Дурново, Дурнев), здесь смягчающий суффикс -ян- придаёт прозвищу скорее оттенок проказливости, нежели грубой глупости. Это не столько «дурак», сколько «озорник» или «чудак» — разница тонкая, но для понимания характера предка существенная.