Фамилия Дурянова — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — слово «дурной» в его старом, более широком значении: не обязательно «глупый», а скорее «своенравный», «сумасбродный», «взбалмошный» или даже «одержимый». В русских говорах «дураком» могли назвать человека с причудами, чудака, а в некоторых регионах — и колдуна, знахаря, то есть того, кто «не как все». Таким образом, первый носитель прозвища Дурян (или Дурной) был, вероятно, человеком с нестандартным, трудным нравом, либо, напротив, его так дразнили за странные поступки.

Суффикс -янов указывает на притяжательную модель: «чей сын?» — Дурянов, то есть потомок Дуряна. Форма на -янов, а не на -ов или -ин, встречается реже и часто говорит о южнорусском или восточном влиянии. В русской ономастике фамилии с таким суффиксом нередко восходят к прозвищам на -я (Дуря, Худя, Гуля) — это уменьшительно-оценочная форма, которая могла звучать даже с оттенком уважения, как «крупный, сильный дурень» (в диалектах «дурында» — рослый детина). Поэтому Дурянов — это не «фамилия глупого», а скорее «фамилия человека с прозвищем Дурян», где корень уже потерял резко негативную окраску.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и югу России. Встречается она нечасто, и это хороший маркер: если ваши предки — Дуряновы, скорее всего, они из крестьянской или мещанской среды, где прозвища были живучи и передавались в документах. В дворянских родах такая фамилия почти не фиксируется — слишком бытовой корень.

Стоит отличать Дурянова от однокоренных, но разных по смыслу фамилий. Например, Дураков — прямая и грубая форма, а Дурново — книжная, семинарская (от «дурной» в значении «плохой»). Дурянов стоит посередине: мягче по звучанию, с суффиксом, который смягчает исходную резкость. В некоторых говорах «дуряной» означало «шаловливый, проказливый» — так могли назвать непоседливого ребёнка, и прозвище закреплялось за всем родом.

Если искать историческую параллель, то в переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищами Дурыня, Дурынка — это подтверждает, что основа была в ходу. Современные носители фамилии могут смело связывать её не с глупостью, а с нестандартностью предка: возможно, он был местным «дурачком»-юродивым, которого почитали, или просто человеком с крутым нравом, которого боялись и уважали.