Фамилия Дусев — редкий случай, где разбор начинается не с корня, а с вопроса: откуда взялось «Дус»? Прозвище или имя, лёгшее в основу, не встречается в крестильных святцах, значит, скорее всего, перед нами мирское, бытовое прозвище. Самый прямой путь — от тюркского или арабского слова «дус» (друг, товарищ). В татарском и башкирском языках «дус» означает именно друга, приятеля. Если предок носителя фамилии жил в среде, где был распространён тюркский язык (Поволжье, Приуралье, южные губернии), его могли прозвать Дус — «друг», вероятно, за общительный нрав или как постоянное обращение.

Второй вариант, менее очевидный, но тоже возможный: искажение или сокращение от канонического имени. Например, от крестильного имени Феодул (греч. «раб Божий») в просторечии могли отсечь начало и получить «Дул», а затем переделать в «Дус». Или от имени Авдусий (греч. «слуга»), где усечение до «Дус» тоже возможно. Однако такая трансформация встречается реже, чем заимствование готового слова.

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Дусев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Дус. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская: в России суффиксы -ов/-ев в основном закрепились за низшими сословиями после отмены крепостного права, когда крестьянам массово давали фамилии по прозвищам отцов. Встречается Дусев в основном в регионах с татарским или башкирским населением — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области, но единичные носители есть и в центральной России.

В написании возможна путаница: фамилию могли записать как Дусев или Дусов, в зависимости от того, как слышал писарь. Но вариант с -ев закрепился как основной. Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Дусин (от женского прозвища Дуся) или Дусматов (от тюркского «дус» + «мат» — «друг-богатырь»), но Дусев стоит особняком: здесь нет уменьшительного суффикса, а прямое значение «друг» — самое вероятное объяснение.