Фамилия Дусева — женская форма фамилии Дусев, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Дус, Дусей. В основе лежит нецерковное имя или прозвище, которое могло иметь несколько источников. Самый очевидный — от слова «дуся», ласкового обращения к человеку, особенно в южных и западных русских говорах, где «дуся» означало «милый», «дорогой», «душенька». Такое прозвище могли дать доброму, сердечному или любимому человеку, и оно закрепилось за ним как семейное имя.

Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с диалектным глаголом «дусить» — дуть, веять, или с существительным «дус» — дух, запах. В этом случае прозвище Дус мог получить человек с каким-то характерным запахом (например, работник, имеющий дело с душистыми травами или продуктами) или же тот, кто был «духовитым», то есть бойким, живым. Однако эта версия слабее, так как в русской ономастике ласкательные формы имён (вроде Дуся от Авдотья, Евдокия или просто от душа) встречаются гораздо чаще, чем прозвища от редких глаголов.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев указывает на принадлежность. Первоначально Дусев — «сын Дуся» или «человек из рода Дуся». Женская форма Дусева образовалась по правилам грамматического рода. Фамилия не относится к числу самых распространённых, но встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. В архивных записях XVIII–XIX веков можно найти крестьян и мещан с этой фамилией, что говорит о её демократичном, недворянском происхождении.

Интересно, что фамилия Дусева созвучна с более редкой Дусова, но они образованы от разных основ: Дусова — скорее от «дусый» (полый, пустой) или от тюркского «дус» (друг, товарищ), тогда как Дусева — исконно русская, от уменьшительно-ласкательного имени. Таким образом, предки современных носителей фамилии, вероятнее всего, были людьми, которых в округе ласково называли Дусями — либо по имени (например, Евдокия в мужском варианте), либо по душевному качеству.