Фамилия Душеба звучит необычно, и её происхождение не лежит на поверхности. Самое вероятное объяснение — украинские корни, а именно связь со словом «душення» — «душить, угнетать». В этом случае прозвище Душеба мог получить либо человек с тяжёлым, давящим характером, либо, что реже, тот, кто страдал от удушья или болезни дыхательных путей. Такая версия выглядит правдоподобной, если учесть, что суффикс «-ба» в украинских прозвищах нередко встречается (сравните: Вернигора, Непийвода).

Однако есть и другая линия. Если отталкиваться от слова «душа», то Душеба — это человек, которого называли по душевным качествам. Только вот трактовки расходятся: одни исследователи видят здесь одухотворённого, набожного человека, другие — доброго и приветливого. Спор этот неслучаен: прозвища часто давались с иронией или, наоборот, с искренним уважением, и без контекста восстановить точный смысл почти невозможно.

Интересна и словообразовательная модель. Фамилия выглядит как усечённая форма от более полного прозвища вроде Душегуб или Душевный, но с характерным украинским окончанием. Встречается она преимущественно в западных и центральных областях Украины, а в России — редко, что подтверждает её региональное происхождение. Никаких данных о дворянском или крестьянском сословии носителей фамилии нет — скорее всего, это прозвище из народной среды, которое закрепилось за одной семьёй и передалось по наследству.