Фамилия Дустуева — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — «Дусту» — с высокой вероятностью восходит к тюркскому или иранскому слову, означающему «друг», «приятель» (ср. персидское «дуст», тюркское «дост»). В таком случае фамилия образована от мужского личного имени Дусту, которое давали как пожелание дружелюбного характера или в честь близкого человека.

Формант «-ева» указывает на принадлежность к женской линии (в русской традиции — жена или дочь Дусту), но в современных паспортных данных фамилия закрепилась в женской форме, как это часто бывает у народов Северного Кавказа и Закавказья. Искать корни стоит в регионах, где распространены тюркские языки и персидские заимствования: Дагестан, Чечня, Ингушетия, Азербайджан. В осетинском языке, к примеру, «дуст» — тот же «друг», а фамилии на «-ев» (Дустуев, Дустуева) типичны для осетинской ономастики.

Словообразовательная модель проста: основа (имя Дусту) + патронимический суффикс «-ев», который в русском языке закрепился при адаптации нерусских фамилий. Никакого сложного прозвища или ремесла здесь нет — перед нами прямое указание на личное имя предка. Споров среди ономастов по поводу этой фамилии нет: версия с «другом» — единственная правдоподобная, альтернативные гипотезы (вроде связи с арабским «даст» — «рука») не выдерживают критики из-за отсутствия словообразовательной логики.

В дореволюционных записях фамилия почти не встречается — это говорит о том, что закрепилась она в советское время, при паспортизации горских народов. Носительница фамилии Дустуева может быть потомком осетин, чеченцев или кумыков, чей предок носил имя Дусту.