Фамилия Дуцевы (в мужском варианте Дуцев) образована от личного прозвища, и у её происхождения есть как минимум две версии, причём одна из них уводит нас далеко за пределы славянских земель.

Первая версия связывает прозвище Дуц с романским корнем duc-, то есть «вождь», «предводитель». В таком случае фамилия могла достаться потомкам обрусевшего иностранца — человека авторитетного и влиятельного. В русской истории известно немало примеров, когда выходцы из Западной Европы, поступая на службу к московским князьям и царям, получали прозвища по своему социальному статусу или должности, которые затем закреплялись за их детьми.

Вторая версия — исконно русская, от глагола «дуться». У этого слова несколько значений: «раздуваться, надуваться», «молча гневаться, сердиться» и «гордиться, спесивиться». Дуцем могли прозвать обидчивого человека, который дуется по пустякам, либо, наоборот, гордеца. Не исключено, что прозвище давали и по внешнему признаку — полному, «надутому» человеку. Кроме того, в народной речи слово могло указывать на род занятий: Дуцем называли стеклодува (мастера, который «дует» стекло) или музыканта, играющего на духовых инструментах.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Дуцев — это «сын Дуца» или «потомок Дуца». Поскольку прозвище Дуц не было крестильным именем, фамилия относится к распространённому типу русских фамилий, образованных от бытовых прозвищ. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс становления родовых имён в разных слоях населения шёл неравномерно. Однако ясно, что перед нами неслучайное сочетание букв, а слово с глубокой смысловой нагрузкой, которая могла меняться в зависимости от того, в какой среде и по какому поводу прозвище возникло.