Фамилия Дворячек звучит так, будто её носитель — потомок знатного рода, но на деле она указывает на прямо противоположное. Это характерный пример «античной» или «иронической» фамилии, которая закрепилась за человеком из простонародья. Основа здесь — слово «дворяк». В разных русских говорах так называли не дворянина, а либо дворового человека, крепостного слугу, либо того, кто жил на «дворе» — то есть на усадьбе помещика, но без собственной земли. В некоторых диалектах «дворяком» могли прозвать и просто зажиточного крестьянина, имевшего большой двор и хозяйство, но социальный контраст с настоящим дворянством всё равно бросается в глаза.

Ключевая особенность фамилии — суффикс «-ек». В русских фамилиях он встречается несравнимо реже, чем стандартные «-ов» или «-ин». «Дворячек» — это не «сын дворяка» (как было бы в случае Дворяков), а скорее уменьшительно-пренебрежительная форма: «маленький дворяк», «дворячок». Такое прозвище могли дать мелкому приказчику, бойкому, но незнатному человеку, который пытался держаться с достоинством, или, наоборот, невысокому ростом работнику. Суффикс «-ек» часто указывает на западнорусское или украинское влияние, где такие формы были распространены шире, чем в центральной России.

Если копнуть глубже, фамилия могла возникнуть и без иронии. В некоторых регионах, особенно на юге и западе Российской империи, «дворяками» называли однодворцев — особую категорию государственных крестьян, которые когда-то несли сторожевую службу на границе и имели некоторые привилегии, но не были полноценными дворянами. Прозвище Дворячек в таком случае могло означать «потомок однодворца» или просто «человек, живущий на отшибе, своим двором».

Сравните с однокоренными фамилиями: Дворяков — самая частая, стандартная патронимическая форма (сын дворяка). Дворянкин — тоже «сын дворянки», но с оттенком происхождения от женщины. А вот Дворячек — самая редкая и колоритная. Она не говорит о происхождении от отца, а рисует цельный образ самого первого носителя: человека, которого в деревне за глаза называли «дворячком» — то ли за повадки, то ли за происхождение, то ли за малый рост и незначительное положение. Это фамилия-прозвище в чистом виде, сохранившая живую народную интонацию.