Фамилия Дюдкин — из числа тех, где за кажущейся простотой скрывается несколько версий происхождения, и ни одна не очевидна. Исходное прозвище — Дюдка, а от него с помощью стандартного русского суффикса принадлежности -ин образовали фамилию: Дюдка → Дюдкин (чей? — сын Дюдки).

Самая прямая версия связывает прозвище с музыкой. Дюдка — это фонетический вариант слова «дудка», то есть народный духовой инструмент. Но есть и более экзотичный поворот: ту же основу видят в названии восточного язычкового инструмента тютек, или дюдюк (дудук), распространённого на Кавказе, Ближнем Востоке и Балканах. Если так, то Дюдкой могли прозвать либо музыканта-дудочника, либо мастера, делавшего такие инструменты. В обоих случаях прозвище цепкое и наглядное — его не надо объяснять соседям.

Однако есть и другая, бытовая линия. В говорах Верхнего Поволжья словом «дюдя» называли дедушку. Тогда Дюдка — ласкательное прозвище ребёнка, которого воспитывал дед, или же самого пожилого, степенного мужчины. Прозвище могло закрепиться за человеком серьёзным не по годам, спокойным и рассудительным. Такое объяснение не менее правдоподобно: прозвища по родству и возрасту в русской среде давали сплошь и рядом.

Какая из версий вернее? Скорее всего, обе имели место в разных семьях. Фамилия Дюдкин нередка на севере и в центральной России — там, где «дюдя» было в ходу, а дудка — привычным инструментом. Выбрать что-то одно без знания конкретной семейной истории невозможно, но ясно главное: прозвище Дюдка не было случайным или обидным — оно либо указывало на занятие, либо давало человеку уважительную характеристику.