Фамилия Дюкалина — женская форма от Дюкалин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Дюкала. Основа здесь — южнорусское или украинское слово «дюк» (герцог, князь), заимствованное через польское ksiądz или немецкое Herzog, но в народной речи принявшее форму, близкую к французскому duc. Дюкалой в быту могли назвать человека, который держался важно, с претензией на знатность, или же того, кто служил у барина, носил ливрею, — этакий «князёк» на местном уровне.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Дюкалин — сын Дюкалы. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а. Фамилия редкая и географически привязана к югу России и востоку Украины, где влияние польской и западнорусской ономастики смешивалось с местными говорами. Встречается она в основном в Курской, Белгородской областях и в соседних регионах.

Интересно, что фамилия Дюкалин стоит особняком от более частых Дюковых или Дюковых, образованных напрямую от «дюк» без уменьшительного суффикса. Дюкала — это именно прозвище с ласкательным или уничижительным оттенком (как, например, Ивашка, но не от имени, а от титула). Это сразу говорит о социальной среде возникновения: прозвище давали не в дворянской среде, а среди крестьян или мещан, где титул обыгрывали иронично.

Версия о связи с тюркским словом «дюк» (в значении «верблюд» или «горб») маловероятна: ареал фамилии не совпадает с зонами активного тюркского влияния, и словообразовательная цепочка «верблюд → Дюкала → Дюкалин» выглядит натянутой. Более правдоподобно, что основа — всё та же герцогская, но переосмысленная в народном юморе.