Фамилия Дюкалов — хороший пример того, как простое прозвище, связанное с повседневной жизнью, превратилось в устойчивую фамилию. В её основе лежит слово «дюка» или «дюк», которое в южнорусских и украинских говорах означало крепкого, сильного или коренастого человека. В некоторых диалектах так могли назвать и упрямца, что тоже отсылает к характеру, а не к внешности. Суффикс «-лов» указывает на притяжательную модель: Дюкалов — буквально «сын Дюкала» или «из рода Дюкала». Сама форма «Дюкало» — это прозвищное имя, образованное от «дюка» с помощью суффикса «-ло», который часто придавал слову оттенок деятеля или носителя признака (сравните: «зубрило», «громила»).

С географической точки зрения фамилия тяготеет к югу России, особенно к Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к Украине. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, предок получил прозвище в конкретной деревне или слободе, и фамилия закрепилась в узком кругу потомков. В отличие от фамилий на «-ин» или «-ов», которые массово образовывались от крестильных имён, Дюкалов — это чисто прозвищная фамилия, напрямую связанная с мирским именем или характеристикой человека. В дореволюционных переписях она могла фиксироваться в форме «Дюкаловъ», а в редких случаях — как «Дюкалой» или «Дюкаленко» (на украинской территории). Спорных версий у этой фамилии практически нет: корень «дюка» не путается с тюркским «дюк» (магазин) или французским «герцог», так что основная гипотеза — самая надёжная. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, жил в чернозёмной полосе, занимался земледелием или ремеслом, а его крепкое телосложение или упрямый нрав дали повод для такого «уличного» имени.