Фамилия Дикалов образована от прозвища Дикал, которое в сибирских говорах связывали с глаголом «диковать» — «глядеть в испуге, в изумлении, недоумевая». На первый взгляд это указывает на пугливого, растерянного человека. Но есть и другая сторона: в тех же говорах «дикий» означало не только «лесной, некультурный», но и «буйный, строптивый». Так что прозвище Дикал могло закрепиться за человеком с неуравновешенным нравом — либо чрезмерно робким, либо, наоборот, необузданным.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов в фамилии Дикалов — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Дикала». Само прозвище Дикал — редкая для русского языка основа. Обычно подобные прозвища образовывались от прилагательного «дикий» с помощью суффикса -ал (ср. «гуляка» от «гулять»), но здесь перед нами не типичная модель «дикарь» или «дикун», а именно «Дикал». Это делает фамилию более локальной и редкой.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где было распространено слово «диковать» — прежде всего к Сибири и Уралу. В переписях XVII–XIX веков носители фамилии Дикаловы встречаются среди крестьян и казаков, что подтверждает народное, недворянское происхождение. Сословных привилегий фамилия не несёт: это типичная «уличная» фамилия, закрепившаяся за родом по прозвищу основателя.

Интересно, что в некоторых документах фамилия писалась через «о» — Дыкалов, что может указывать на диалектное произношение (аканье или яканье). В таком варианте основа могла сближаться с глаголом «дыкать» (говорить «ды» вместо «ты»), но эта версия менее вероятна: связь с «дикий» и «диковать» подтверждается и семантикой, и географией бытования.

Таким образом, Дикалов — фамилия, которая прямо выводит нас к характеру или поведению предка. Кем бы он ни был — пугливым или буйным, — прозвище точно отражало его особенность, заметную окружающим.