Фамилия Дикал — редкий пример, где прозвище образовано не от существительного, а напрямую от глагольной основы. В её основе лежит глагол «диковать». В сибирских говорах это слово означало «глядеть в испуге, в изумлении, недоумевая». Такая семантика даёт сразу две возможные характеристики человека, получившего прозвище: либо это был буйный и строптивый, либо, наоборот, пугливый и растерянный человек. Обе версии одинаково правдоподобны, так как в народе прозвища часто давали по внешнему поведению или реакции на события.

Модель образования проста и прозрачна: суффикс -л- в русских прозвищах часто указывает на деятеля или носителя признака (сравните: «свистел», «сопел»). Таким образом, Дикал — это тот, кто «дикует», то есть постоянно находится в состоянии испуга или, наоборот, ведёт себя дико и необузданно.

Стоит отметить, что фамилия Дикал не имеет «географического» суффикса принадлежности (-ов/-ев, -ин), поэтому она застыла в своей первоначальной прозвищной форме. Такие фамилии чаще встречаются на Украине и в южных областях России, где была распространена бессуффиксная модель фамилий (например, Литвин, Гончар, Коваль). В русской традиции подобные фамилии могли «обрусеть» и получить окончание -ов, превратившись в Дикалов, но форма Дикал сохранилась как исходная.

В ономастике нередко встречается путаница с похожими корнями. Например, фамилия Дикал может быть связана с прилагательным «дикий» (дикий человек, живущий в глуши), но в таком случае ожидалась бы форма Диков или Дикой. Сибирская глагольная версия с «диковать» выглядит более конкретной и объясняет именно суффикс -л, который нехарактерен для прилагательных.

Если рассматривать социальный контекст, то прозвище Дикал могли дать не только по характеру, но и по образу жизни. В Сибири «дикалём» могли назвать человека, который жил отшельником, сторонился людей или недавно перебрался в эти края и выглядел растерянным среди новой обстановки. В любом случае, фамилия указывает на яркую, заметную черту предка — либо его пугливость, либо его необузданный нрав.