Фамилия Дикаловы (в документах чаще встречается форма мужского рода — Дикалов) образована от личного прозвища Дикал. В основе лежит глагол «диковать», который в сибирских говорах означал «глядеть в испуге, в изумлении, недоумевая». Отсюда и два возможных значения прозвища: так могли назвать либо буйного, строптивого человека, либо, наоборот, пугливого, дичащегося людей.

Обратите внимание на суффикс -ов. Это типичная русская патронимическая модель, указывающая на принадлежность: Дикалов буквально значит «сын Дикала». По такой же схеме образованы тысячи русских фамилий от прозвищ и мирских имён. Интересно, что корень «дик-» встречается и в других фамилиях — Диков, Дикунов, Дикарев, — но у каждой своя оттеночная история. В случае с Дикаловыми исходное прозвище, скорее всего, не связано напрямую с прилагательным «дикий» (хотя внешне похоже), а произошло именно от глагольной формы, что реже и потому примечательно.

Точное место возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл несколько столетий, особенно активно — в XVI–XVII веках. Однако можно предположить, что корни фамилии уходят в северные или сибирские регионы России, где слово «диковать» было в ходу. Встречаются Дикаловы и среди казачества, и среди крестьян, но однозначной сословной привязки нет — фамилия не элитарная, а народная, бытовая.

При разборе фамилии важно не путать её с омонимичными вариантами вроде Дыкалов (от «дышать» или «дыкать»). В случае с Дикаловыми глагольная основа «диковать» — самая убедительная версия, подкреплённая диалектными словарями.