Фамилия Дакалов образована от имени Дакал. Его основа, скорее всего, восходит к чеченскому глаголу «даха» или «даккха» — «жить, прожить». Родители могли наречь ребенка этим именем как пожелание долгой и благополучной жизни. В таком случае фамилия Дакалов буквально означает «потомок Дакала».

Обратите внимание на суффикс -ов. В русской фамильной модели он указывает на принадлежность: «чей?» — Дакалов, то есть сын или внук Дакала. Для русских фамилий, образованных от тюркских или кавказских имен, это стандартный способ адаптации.

Менее вероятная, но возможная версия связывает имя Дакал с тюркским словом «дагал» — «гора, горный». Тогда прозвище Дакал мог получить человек, живший в гористой местности или отличавшийся крепким телосложением. Однако чеченская этимология выглядит убедительнее: она конкретна и опирается на живую языковую традицию.

Сама фамилия редкая, встречается в основном на Северном Кавказе, особенно в Чечне и Ингушетии, а также среди потомков выходцев из этих регионов. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не фиксируется — это говорит о её относительно позднем оформлении, когда в XIX–XX веках горцам начали массово присваивать русские фамильные суффиксы.