Фамилия Дакалин — довольно редкая, и её происхождение неочевидно. В ней нет распространённого суффикса -ов или -ин, который обычно указывает на отчество от имени или прозвища. Здесь мы видим суффикс -ин, а основа — «Дакал». Это даёт ключ к поиску: скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени Дакал.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, слово «дакал» или «такал» означало «козёл» или «баран». Прозвище Дакал могли дать человеку за упрямство, бороду, похожую на козлиную, или за какой-то другой внешний признак, напоминавший это животное. Суффикс -ин в русской модели указывает на принадлежность: «чей?» — Дакалин, то есть сын или потомок Дакала. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде, где русские и тюркские народы жили рядом, — в Поволжье, на Урале или в южнорусских степях.

Менее вероятна, но возможна связь с греческим словом «дакало» (δακάλω) — «кусаю», что могло бы указывать на прозвище кусачего, злого человека. Однако греческих фамилий с таким окончанием в русской среде почти нет, поэтому эта версия остаётся спорной.

Географически фамилия Дакалин встречается в основном в центральной России и Поволжье, но крайне редко. Сословной привязки нет: это могла быть фамилия как крестьянина, так и служилого человека, получившего прозвище на службе. В любом случае, предок Дакалиных — человек с необычным прозвищем, которое закрепилось за его родом.