Фамилия Дакалова — одна из тех, где за основу взято личное имя, а не прозвище или профессия. В её центре — мужское имя Дакал. Как именно оно появилось? Самая убедительная версия связывает его с чеченским глаголом «даха» (или «даккха»), что означает «жить, прожить». Если это так, то имя Дакал давали младенцу с ясным пожеланием: пусть живёт долго и счастливо. Подобная модель имянаречения — от глагола со значением жизни — встречается у разных народов Кавказа, что делает эту гипотезу не просто красивой, но и типологически правдоподобной.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Дакал добавили суффикс -ов (а в женском варианте — окончание -а). Такой способ был массовым в XIX веке, когда русская администрация фиксировала фамилии у горских народов. Поэтому фамилия Дакалова — это, скорее всего, не древний родовой знак, а относительно позднее документальное оформление: «сын Дакала» стал Дакаловым, а его дочь или жена — Дакаловой.

Точное время и место, где это случилось, назвать сложно. Фамилия могла закрепиться и в Чечне, и среди выходцев с Кавказа, переселившихся в другие регионы. Чтобы установить конкретные корни рода Дакаловых, нужны уже не лингвистические, а генеалогические изыскания — работа с метрическими книгами, ревизскими сказками и списками населённых пунктов. Но одно ясно: в основе фамилии лежит светлое пожелание, обращённое к самому первому её носителю — жить.