Фамилия Дакал — редкий случай, когда прозвище или имя, от которого она образована, почти наверняка пришло не из славянской среды. Сама конструкция фамилии проста: основа «Дакал» плюс нулевой суффикс, то есть фамилию не переделывали под русские патронимические окончания (-ов, -ин, -ский). Она закрепилась в той форме, в какой её записали в документы, — это характерный признак фамилий из украинских, белорусских, польских или еврейских земель, где часто фиксировали прозвище как есть.

Корень «дакал» скорее всего восходит к южнославянскому или западнославянскому глаголу со значением «дакать», то есть часто говорить «да», поддакивать. В польском языке есть слово «dakać» — «твердить своё, настаивать», в украинских говорах «дакати» означает «соглашаться, кивать». Таким образом, прозвище Дакал могли дать человеку, который постоянно поддакивал, был уступчивым или, наоборот, навязчиво соглашался. Вторая, менее вероятная версия — связь с румынским или молдавским «dacă» (если, когда), но это уже спекуляция без твёрдой географической привязки.

Географически фамилия Дакал встречается в основном на западе Украины (Волынь, Ровенская область), в Беларуси и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В России она остаётся малочисленной и дисперсной — нет одного района, где бы она доминировала. Это наводит на мысль, что фамилия не возникла в русской среде, а попала туда вместе с миграцией из Речи Посполитой или Австро-Венгрии.

По сословной принадлежности предки Дакалов, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дворянских родословных книгах эта фамилия не упоминается, что типично для прозвищ, закрепившихся в низших сословиях. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Дакаленко, Дакалюк, — видно, что вариант без суффикса (Дакал) самый старый по форме: он не оброс украинским патронимическим -енко или -ук, а значит, мог возникнуть ещё до массового закрепления фамилий в XVIII–XIX веках.