Фамилия Дзабеловы (в мужском варианте Дзабелов) — редкий и яркий пример, как в одной фамилии могут пересечься сразу несколько языков Кавказа. В её основе лежит прозвище Дзабел, а вот что оно означало — вопрос открытый, и здесь есть три основные версии, каждая из которых по-своему убедительна.

Первая версия ведёт к арабскому слову «джабал» — «гора». Если это так, то прозвище Дзабел получил человек, живший у подножия горы или родившийся в горной местности. Для Кавказа, где топография всегда играла ключевую роль в жизни, такое прозвище-ориентир — дело обычное.

Вторая гипотеза опирается на карачаево-балкарский язык. Слово «джабыу» означает «занавес», «одеяло» или «скатерть». В этом случае родоначальник Дзабеловых мог быть мастером по изготовлению тканых изделий — покрывал, пологов. Фамилии, образованные от названий ремёсел, на Кавказе встречаются часто, и эта версия имеет право на жизнь.

Третья линия ведёт к осетинскому языку, а точнее — к слову «дзæбæх», которое переводится как «хороший», «здоровый», «благополучный». Здесь логика другая: это не прозвище взрослого человека, а имя-пожелание, которое родители давали ребёнку, надеясь, что он вырастет крепким и счастливым. Такие «обережные» имена широко распространены у многих народов.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который в данном случае указывает на принадлежность: «сын Дзабела». Изменения в написании — переход от «дж» к «дз» и другие графические сдвиги — объясняются особенностями передачи кавказских звуков на письме в русском языке. Безусловно, фамилия Дзабелов — замечательный памятник кавказской культуры, вобравший в себя следы арабского, тюркского и иранского влияния.