Фамилия Дзарданов образована от осетинского имени Дзардан. Само имя в осетинском языке не имеет прямых аналогов, поэтому исследователи склоняются к версии, что оно было охранным. Скорее всего, в его основе лежит осетинское слово «цард» — «жизнь». Такие имена-обереги в традиционной культуре давали болезненным или слабым младенцам, чтобы защитить их от недугов и смерти.

Лингвистический ход здесь прослеживается через антоним: в осетинском языке есть слово «æдзард», то есть «безжизненный». Сравнение этих двух слов показывает, что звук «ц» в начале слова мог переходить в «дз». Таким образом, имя Дзардан — это фонетический вариант, производный от понятия жизни. Потомка человека с таким именем и стали записывать как Дзарданова — по стандартной русской модели фамилий на -ов.

Фамилия эта редкая и имеет выраженную региональную привязку. Встречается она преимущественно у осетин, что сразу указывает на её северокавказские корни. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Дзарданов отсылает не к христианскому святцу, а к местной дохристианской традиции имён-пожеланий.