Фамилия Дарданов не так проста, как кажется на первый взгляд. В ней слышен отзвук античности — Дарданеллы, мифический Дардан, но на деле её происхождение куда прозаичнее и теснее связано с русской повседневностью. В основе фамилии лежит прозвище Дардан, а вот его значение — предмет спора.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «дарданить» — то есть делать что-то с шумом, грохотом, суетиться или, в некоторых говорах, болтать без умолку. Дарданом могли прозвать беспокойного, шумного человека, крикуна или пустомелю. Эта версия подкрепляется тем, что в русских говорах (особенно южных и западных) зафиксированы слова «дарда» и «дардан» именно в значении «болтун», «горлопан». Модель образования типична: прозвище Дардан плюс притяжательный суффикс -ов, дающий ответ на вопрос «чей сын?» — сын Дардана.

Существует и более редкая, книжная гипотеза: фамилию могли дать в семинарской среде. Семинаристам нередко присваивали «античные» фамилии по именам героев или географическим названиям. Дардан — легендарный прародитель троянцев, и его имя могло лечь в основу фамилии как искусственное, «благозвучное» образование. Однако эта версия слабее: в России фамилии на -ов от античных имён встречаются нечасто, а прозвищная версия выглядит естественнее для крестьянской и мещанской среды, где и сложилось большинство русских фамилий.

Фамилия редкая, географически не привязана к одному региону, но её носители встречаются и в центральной России, и в Поволжье, и на Урале. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в великорусской среде, а не, скажем, на Украине или в Белоруссии, где чаще использовали бы суффикс -енко или -ук. Таким образом, Дарданов — это фамилия-характеристика, которая, скорее всего, закрепилась за предком, известным своим громким голосом или неугомонным нравом.