Фамилия Дагданов — редкая и неочевидная с точки зрения корня. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий (Кузнецов), основа «Дагдан» не имеет прямого и прозрачного значения ни в русском, ни в церковнославянском языке. Это сразу указывает на её иноязычное происхождение.

Скорее всего, фамилия тюркская. В тюркских языках слово «даг» означает «гора». Суффикс «-дан» может быть частью сложного слова или аффиксом принадлежности. Например, «дагдан» можно перевести как «с горы», «горный» или «относящийся к горе». В этом случае фамилия Дагданов — это русифицированная форма тюркского прозвища или родового имени Дагдан. Предок носителя такой фамилии мог получить прозвище по месту жительства — в горах, у подножия горы — или по внешнему признаку, например, «крепкий как гора». Суффикс -ов просто адаптировал это прозвище к русской грамматической модели: «чей? — Дагданов».

Версия славянского происхождения маловероятна. В русских говорах и древних прозвищах слова «дагдан» не зафиксировано. Нет убедительных параллелей и в других европейских языках. Поэтому именно тюркская этимология — самая правдоподобная, хотя точное значение исходного слова может немного различаться в зависимости от конкретного диалекта (например, у татар, башкир, казахов или народов Кавказа).

География фамилии подтверждает эту версию. Дагдановы встречаются в Поволжье, на Урале, в Сибири и в республиках Северного Кавказа — то есть в регионах, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Встречаются варианты написания с одной «д» (Даганов) или с ударением на второй слог, что тоже типично для тюркских заимствований.

Таким образом, фамилия Дагданов — яркий пример того, как русская фамильная модель (-ов) наложилась на иноязычную основу, сохранив для нас память о географическом или, возможно, личном прозвище предка, жившего в горах или среди тюркоязычного населения.